El periplo del tomate: de ser una curiosidad venenosa a un ingrediente universal

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El periplo del tomate: de ser una curiosidad venenosa a un ingrediente universal

Jueves, 07 Abril 2022 16:11

FOTO: ©FAO/ Alessandro Penso

Popular: Cómo los tomates se han hecho famosos por su contribución a la salud, la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia. Un artículo publicado en el sitio web de la FAO relata cómo este ingrediente llegó a ser popular en la cocina a nivel mundial, aunque no siempre fue así. Además cuenta sobre las teorías de cómo llegó a Europa un alimento originario de América del Sur. El tomate es un claro ejemplo de lo mucho que las frutas y verduras pueden hacer por nosotros, desde beneficios para la salud y los medios de vida hasta mejoras en la biodiversidad y la seguridad alimentaria.

Ya sea sobre una pizza, destacando en las ensaladas o triturados en salsas, los tomates son un ingrediente clave en las cocinas de todo el mundo. Sin embargo, quizá le sorprenda saber que no siempre ha sido así.

El tomate es originario de América del Sur y, aunque los aztecas ya lo consumían en Mesoamérica en el año 700 d.C., no fue hasta principios del siglo XIX cuando se convirtió en un popular ingrediente de la cocina mediterránea.

Hay varias teorías sobre cómo llegó a Europa. Una de ellas es que se introdujo en el continente tras la conquista española. De España pasó a Italia gracias a las estrechas relaciones entre las familias reinantes de la época. Otros creen que el tomate pasó de Perú o México a Francia.

Sea cual sea su procedencia, al principio los europeos solo consideraban el tomate como una planta decorativa o una curiosidad botánica. De hecho, se pensaba que era venenoso porque, como otras plantas de la familia de las solanáceas, contiene solanina, una neurotoxina.

Unos cuantos siglos después, los tomates se producen de forma comercial y se consumen en todo el mundo ofreciendo muchos beneficios.

Entonces, ¿qué nos aportan los tomates hoy en día?

Son beneficiosos para la salud

Los tomates son pequeños superhéroes alimentarios y su consumo dentro de una dieta equilibrada aporta muchos beneficios para la salud. Un solo tomate pequeño y crudo está repleto de nutrientes y antioxidantes. Puede mejorar la salud del corazón gracias a sus elevados niveles de fibra y potasio, que ayudan a prevenir las enfermedades cardiovasculares. Contiene varias vitaminas, como la vitamina C, que refuerza nuestro sistema inmunitario, y la vitamina K, esencial para tener unos huesos fuertes.

Existen variedades que se pueden cultivar y comer durante todo el año

Los tomates son una fruta increíblemente diversa, existen unas 10. 000 variedades diferentes. El sistema agrícola de la Huerta (l’Horta) en Valencia (España) es una prueba de ello. La FAO designó este lugar para que pasara a formar parte de los Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM) por el carácter innovador de su histórico sistema de riego. El sitio incorpora unas 6 000 explotaciones de pequeños agricultores en las que se cultivan al menos 12 variedades de tomates. Entre estas variedades figuran los platanitos, tomates largos y amarillos, las perlas, tomates pequeños tipo cherry, los masclefs, verdes y rojos y con forma de corazón, y los valencianos, tomates grandes y estriados que suelen usarse en ensaladas.

Apoyan los medios de subsistencia

Los tomates son una fuente de ingresos clave para mucha gente en todo el mundo. Este es el caso de los agricultores de otro sitio del SIPAM en Djebba El Olia (Túnez). Gracias al excepcional sistema agroforestal que existe en este lugar —en el que los tomates se intercalan con higueras que ofrecen a las tomateras un resguardo y una sombra muy necesaria—, los agricultores pueden producir estos tomates a pesar del calor extremo.

Estos tomates tan resistentes de Djebba se recolectan en julio —un trabajo realizado tradicionalmente por las mujeres—, y desempeñan un papel muy importante en la economía local. Después de los higos, son la fruta que más se consume a nivel local y se venden en los mercados locales y nacionales, generando así unos ingresos considerables para la comunidad.

Los tomates también son un importante medio de subsistencia para los indígenas wixáritari de Mezquitic, un pequeño pueblo del estado mexicano de Jalisco. En esta zona montañosa, la tierra cultivable y los recursos para hacerla productiva son escasos y gran parte de la población del municipio vive en una situación de pobreza extrema.

En 2016, sin embargo, la FAO proporcionó a la comunidad local un invernadero de 200 metros cuadrados, un sistema de riego por goteo y un tanque de agua de 5 000 metros cúbicos. Esto ha permitido a la comunidad local ganarse la vida en su propia aldea en lugar de tener que recorrer varios kilómetros para trabajar como jornaleros en otras explotaciones agrícolas.

Ahora, la comunidad tiene ocho invernaderos llenos de hileras no solo de tomates, sino también de pimientos serranos y jalapeños, pepinos, coles, calabacines y judías verdes. Cuentan con suficientes alimentos para su propio consumo y para venderlos, lo que supone una fuente vital de ingresos.

Contribución a la seguridad alimentaria

Algunos tipos particulares de tomate pueden sobrevivir incluso a temperaturas muy altas. Esto los hace fundamentales para la seguridad alimentaria, ya que aportan ingresos y son un alimento nutritivo para los agricultores cuando muchos otros cultivos fracasan. Partiendo de esta base, la FAO y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), en colaboración con el Instituto de Investigación y Extensión Agrícola y Alimentaria de Mauricio, han desarrollado nuevas variedades de tomate aún más resistentes al calor utilizando tecnología nuclear.

En Mauricio, el tomate se cultiva en una superficie de 750 hectáreas y se obtiene una producción media anual de 11. 000 toneladas. Sin embargo, cuando las temperaturas superan los 30 grados —como ocurre a menudo—, pueden causar estrés térmico en los cultivos de tomate, reduciendo el rendimiento hasta en un 80 %. Esto tiene un enorme impacto en los medios de subsistencia de los agricultores y en la seguridad alimentaria de la comunidad.

La FAO y el OIEA han estado ayudando a Mauricio con el desarrollo de nuevas variedades de tomates tolerantes al calor. En septiembre de 2019, se presentaron tres nuevas variedades de alto rendimiento que se distribuyeron a más de 100 agricultores, y la demanda sigue creciendo. Este es solo un ejemplo de cómo se usa la tecnología nuclear para desarrollar nuevas variedades de cultivos que son más resilientes al cambio climático y satisfacen las necesidades de las poblaciones en crecimiento.

En 2021 se celebró el Año Internacional de las Frutas y Verduras. El tomate es un claro ejemplo de lo mucho que las frutas y verduras pueden hacer por nosotros, desde beneficios para la salud y los medios de vida hasta mejoras en la biodiversidad y la seguridad alimentaria.

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La COP28 se inaugura con un acuerdo sobre el fondo de pérdidas y daños

Aporte: La puesta en marcha de un fondo que ayudará a compensar a los países vulnerables que luchan por hacer frente a las pérdidas y daños causados por el calentamiento global es un gran avance en el primer día de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Este éxito “da a la COP 28 un buen comienzo. Todos los Gobiernos y delegados deben aprovechar este impulso para lograr más resultados en Dubai", declaró el responsable de la Secretaría de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Simon Stiell.
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Las previsiones apuntan al mantenimiento de El Niño al menos hasta abril de 2024

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Se agranda el abismo entre lo que hacemos y debemos hacer para frenar el cambio climático

Valentía: Necesitamos reducir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero a finales de esta década y, en cambio, las estamos aumentando en un 9%. Basta de dar pasitos, dicen los responsables de la ONU, que piden actuar con mayor valentía.
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BM: Inflación de alimentos permanece alta en la mayoría de países, entre ellos Bolivia

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Cambio climático: Dura determinación de la Unión Europea

Restricción: El Reglamento 2023/1115 recientemente emitido por el Parlamento de la Unión Europea obliga a prepararse frente a este nuevo escenario puntualiza el gerente general del IBCE, Gary Rodríguez. “El espíritu de la norma europea apunta a mitigar los efectos del calentamiento global, en función de lo cual condicionará el acceso a su mercado para una primera lista de productos (carne y cueros de bovinos, cacao, café, palma aceitera, caucho, soya, maderas), que los importadores deberán comprobar que en su obtención en el país de origen no se incurrió en deforestación o degradación forestal, para ser exportados a este bloque de 27 naciones y casi 450 millones de personas”, enfatiza el economista y Magíster en Comercio Internacional.
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Los olvidados de la Reforma Agraria

Saneamiento: Cada 2 de agosto desde el 2007 se celebra el “Día Nacional de la Revolución Agraria Productiva y Comunitaria”. Sin embargo, hay que recordar que en 1937, durante el gobierno de German Busch un decreto declaraba la fecha como “Día del indio” en homenaje al campesino boliviano y porque en la misma fecha en 1931 se fundó el 1er Núcleo Indigenal de Bolivia, en el pueblo de Warisata, por Elizardo Pérez y Avelino Siñani. Un par de décadas después, en 1953, en Ucureña se firmaba el Decreto de Reforma Agraria por el gobierno del MNR. En este artículo de Juan Pablo Chumacero, Director Ejecutivo de la Fundación Tierra, se analiza que si bien el saneamiento de tierra ha significado un logro importante en el reconocimiento de los derechos a la tierra y al territorio “pero también existen los olvidados por la Reforma Agraria vigente, aquellas familias y comunidades rurales a las que por uno u otro motivo no les ha llegado el proceso de saneamiento o que no han encontrado en el mismo una tabla de salvación plena a sus diversos problemas”.
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OMM: las condiciones de El Niño prevalecerán en el segundo semestre de 2023

Alerta: La Organización Meteorológica Mundial anuncia la prevalencia de unas condiciones que pueden indicar el inicio de un episodio de El Niño en el Pacífico tropical por primera vez en siete años, preparando el escenario para un probable aumento de las temperaturas globales y patrones meteorológicos y climáticos perturbadores. El Niño afecta a las pautas meteorológicas y de las tormentas en distintas partes del mundo. Las alertas y la acción tempranas son necesarias para salvar vidas y medios de subsistencia, recalca el organismo especializado de las Naciones Unidas sobre el tiempo, el clima y el agua.
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Sube la mora y cae la cartera en general y la del sector productivo por la salida de Fassil

Sistema: La cartera de créditos del sistema financiero al mes de abril alcanza a 199.099 millones de bolivianos, inferior a los 203.394 millones de bolivianos que se tenían en los primero cuatro meses de 2022. De acuerdo con la ASFI, la disminución de la cartera y depósitos en abril de 2023, se debe a que no se incluye información del Banco Fassil S.A. considerando que fue intervenido según lo dispuesto en la Resolución ASFI/539/2023 de 25.04.2023. La cartera de créditos dirigida al sector productivo bajó de 93.554 millones de bolivianos en los primeros cuatro meses de 2022 a 90.814 millones de bolivianos en 2022, similar período, es decir un 2,9%.
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Europa es el continente que se calienta más rápido

Alerta: La agencia de meteorología de la ONU alerta de que la temperatura en Europa en 2022 se elevó aproximadamente 2,3 °C por encima de la media del período preindustrial. La región sufrió olas de calor extremo, sequías e incendios forestales, lo que produjo más de 16.000 muertes. Para hacer frente a la situación, el organismo señala como fundamental el incremento del uso de energías renovables.
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El 10% de los niños en el mundo, unos 160 millones, trabaja en lugar de ir a la escuela

Cifras: La mayoría de los niños que trabajan en el continente africano, y de hecho en todo el mundo, lo hacen en la agricultura. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) declaró que la agricultura representa el 70% del trabajo infantil a nivel mundial y que el número de jóvenes que trabajan en este sector va en aumento. La FAO subrayó que el trabajo infantil es tres veces más frecuente entre los pequeños campesinos, y en los sectores de la pesca o la silvicultura que en las zonas urbanas.
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Las normas alimentarias salvan vidas

Protección: En el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, la FAO y la OMS destacaron la contribución de las normas alimentarias a la protección de la salud humana. Más de una de cada 10 personas caen enfermas y 420.000 mueren cada año debido a la ingesta de alimentos contaminados. Los jóvenes y las personas vulnerables resultan afectados de manera desproporcionada por las 200 enfermedades transmitidas por los alimentos provocadas por alimentos nocivos, la mayoría de las cuales pueden prevenirse.
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Salir del círculo vicioso del plástico en la agricultura

Día Mundial del Medio Ambiente: A finales de 2021, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) publicó un informe de referencia que evaluó el uso de los plásticos en la agricultura. El informe calculó que, en 2019, las cadenas de valor agrícolas utilizaron 12,5 millones de toneladas de productos de plástico en la producción vegetal y animal y 37,3 millones de toneladas en envases alimentarios. “Estimamos que los sectores de la producción agrícola y ganadera contribuyeron en conjunto con 10 millones de toneladas, seguidos de la pesca y la acuicultura con 2,1 millones de toneladas y la silvicultura con 0,2 millones de toneladas”, señaló Richard Thompson, Especialista en Plásticos Agrícolas y Sostenibilidad de la FAO y uno de los autores del informe.
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Reutilizar, reciclar y reorientar uso del plástico ahorraría hasta un 80% la contaminación

Negociación: Un monumento de 9 metros de altura titulado "Cierra el grifo del plástico", obra del activista y artista canadiense Benjamin von Wong, se alza frente a la sede de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en Nairobi (Kenia). ONU Medio Ambiente publicó una hoja de ruta para gobiernos y empresas con el objetivo de hacer frente a la contaminación por plásticos. Según el estudio, es posible reducirla hasta en un 80% de aquí a 2040 si se adoptan cambios políticos y de mercado profundos, los cuales permitirían ahorrar hasta 1,27 billones de dólares y crear 700.000 puestos de trabajo en países en desarrollo. Esta hoja de ruta ha sido publicada en vísperas de una segunda ronda de negociaciones sobre un acuerdo mundial para combatir la contaminación por plásticos, la cual tendrá lugar del 29 de mayo al 2 de junio en la sede de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura en París.
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Fundación Tierra plantea medidas para enfrentar crisis sin agravar costos ambientales y sociales

Propuesta: Propuesta: En las medidas de corto plazo plantean recortar el gasto corriente del sector público, que permita reducir el déficit fiscal del 7,9% programado a 5% o menos para el 2023; crear un régimen impositivo específico para los grandes consumidores de diésel; cancela de inmediato los proyectos de producción de biodiesel. En las medidas a mediano y largo plazo proponen diseñar e implementar un nuevo modelo económico en lugar del Modelo Económico Social Comunitario Productivo (MESCP) y la política de Industrialización con Sustitución de Importaciones (ISI); eliminar los privilegios económicos y tributarios (minería del oro, RAU, reducción progresiva de las subvenciones al diésel y gasolina); y contar con una Ley de responsabilidad fiscal que fije reglas y parámetros para los gastos corrientes, gastos no financieros del nivel nacional, endeudamiento, déficit fiscal y otros.
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Banco Mundial alerta que inflación en el mundo aún es alta y apoya a la seguridad alimentaria con créditos

Impacto: El Banco Mundial da cuenta que la información sobre los precios de los alimentos (última actualización al 10 de abril de 2023) señala que “la inflación interna de los precios de los alimentos sigue siendo alta en todo el mundo. La información del mes más reciente del que se dispone de datos (entre diciembre de 2022 y marzo de 2023) señala una inflación alta en casi todos los países de ingreso bajo y mediano, con niveles superiores al 5 % e n el 82,4 % de los países de ingreso bajo, el 93 % de los países de ingreso mediano bajo y el 89,0 % de los países de ingreso mediano alto. Además, muchos de estos países están sufriendo una inflación de dos dígitos. Adicionalmente, cerca del 87,7 % de los países de ingreso alto registran tasas elevadas de inflación de los precios de los alimentos. Los países más afectados se encuentran en África, América del Norte, América Latina, Asia meridional, Europa, y Asia central”.
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Casi la mitad de la población mundial vive en hogares vinculados a sistemas agroalimentarios

Estudio: Cerca de 1 230 millones de personas trabajaban en los sistemas agroalimentarios de todo el mundo en 2019, y más del triple de esa cifra, o casi la mitad de la población mundial, vive en hogares vinculados a los sistemas agroalimentarios, según una nueva investigación de la FAO. Entre las conclusiones se destaca que: Asia es el continente en el que hay más personas empleadas en los sistemas agroalimentarios, 793 millones, seguido de África, con casi 290 millones. La mayoría de la población económicamente activa de los países de ingresos bajos, especialmente en África, tenía al menos un empleo o ejercía una actividad en los sistemas agroalimentarios. Si se incluyen las actividades comerciales y de transporte pertinentes, el 62 % del empleo en África corresponde a los sistemas agroalimentarios, frente al 40 % en Asia y el 23 % en América.
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Dos factores impulsan que enfrentamientos por avasallamiento aumenten y se tornen más violentos

Dedrechos: “Lo que está pasando no es un hecho aislado y hay dos temas que debemos diferenciar. El primero se refiere al litigio de propiedad que todavía está en disputa y debe agotarse esta instancia. Son las autoridades que deben definir el derecho de propiedad, no los ciudadanos particulares (…). El segundo tema, sobre todo en Guarayos, es que este es el sexto caso de avasallamientos con enfrentamientos armados, con heridos y por lo menos el tercer caso donde hay fallecidos, pero no hay hasta ahora ninguna sentencia”, manifestó el director de la Regioal Oriente de la Fundación Tierra, Alcides Vadillo, haciendo referencia a la impunidad en estos casos. "Las tierras de la región de Guarayos fueron consideradas como concesiones forestales en el tiempo del Concejo Nacional de Reforma Agraria, que no otorgó derechos propietarios. Cuando estas concesiones caducaron, fueron revertidas al Estado y el Instituto Nacional de Reforma Agraria las declaró fiscales".
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Maíz transgénico: ilegal, pero solo en papeles

Producción: En un artículo publicado en el sitio web de la Fundación Tierra, Gonzalo Colque, llama la atención a un problema complejo y fuera de la ley que es concocido por actores públicos y privados sobre que "casi toda la producción de maíz amarrillo es transgénica, por lo tanto, ilegal. Pequeños y grandes agropecuarios cruceños admiten que los cultivos de maíz transgénico están por encima del 70% a 80% del total. Esto significa que Bolivia produce ilegalmente cerca de 380 mil toneladas por año. Las semillas no autorizadas se venden y se compran abiertamente". Una ilegalidad que está generando impacto en la producción local y el contrabando. Cuestiona el rol de EMAPA y d elos operadores de justicia en esta situación. Y subraya una preocupación de los agrónomos en "el aumento de las plagas debido al manejo sin control de las semillas transgénicas. Los agricultores al no sembrar maíz convencional en los llamados “refugios” provocan la proliferación de insectos resistentes, lo que reduce o incluso llega a anular la eficacia del maíz modificado (Bt) y otros cultivos transgénicos".